Sejarah Penyebaran Kekristenan di India: Perjalanan Panjang di Tanah Hindu
BeritaMujizat.com – Spiritualitas – India adalah negara yang mayoritas penduduknya beragama Hindu. Namun, tidak sedikit pula masyarakat India yang menganut agama lain, termasuk Kristen.
Penyebaran agama Kristen di India memiliki sejarah panjang yang penuh dinamika. Bagaimana perjalanan sejarahnya? Simak penjelasan berikut ini.
Kristen sebagai Agama Terbesar Ketiga di India
Menurut survei yang dilakukan pada tahun 2001, jumlah umat Kristen di India mencapai 2,3% dari total populasi, atau sekitar 24 juta jiwa. Ini menjadikan agama Kristen sebagai agama terbesar ketiga di India setelah Hindu dan Islam.
Masuknya Kekristenan ke India
Agama Kristen pertama kali masuk ke India pada abad ke-16 melalui Gereja Katolik Roma. Kemudian, pada abad ke-19, setidaknya terdapat tiga aliran utama Kekristenan yang berkembang di India:
- Katolik Roma – Penyebaran agama Katolik di India terjadi berkat upaya para misionaris Portugis. Mereka berpusat di Goa dan Pantai Parava, serta mendirikan berbagai gereja dan lembaga pendidikan.
- Kristen Siria – Aliran ini berkembang di Kerala, India Selatan, dan memiliki akar sejarah yang lebih awal, diduga berasal dari kedatangan Santo Tomas Rasul pada abad pertama.
- Protestan – Penyebaran Protestan di India dimulai melalui misionaris Bartholomäus Ziegenbalg dan rekan-rekannya di bawah naungan Misi Denmark. Mereka berfokus pada wilayah India Selatan dan mendirikan berbagai sekolah serta gereja.
Kolonialisme dan Pengaruhnya terhadap Kekristenan di India
Hubungan antara Kekristenan dan kolonialisme di India sangat kompleks. Pada abad ke-16, bangsa Portugis tiba di India dan memulai era kolonialisme, yang turut mempercepat penyebaran agama Katolik Roma. Misionaris Kristen memainkan peran besar dalam membangun sekolah, rumah sakit, dan gereja, serta melaksanakan berbagai pekerjaan sosial bagi masyarakat India.
Namun, kolonialisme juga menimbulkan berbagai konflik dan ketegangan. Banyak masyarakat India mengkritik kolonialisme sebagai bentuk eksploitasi dan penjajahan. Beberapa pihak juga melihat Kekristenan sebagai agama asing yang dipaksakan kepada masyarakat India, meskipun banyak juga yang menerimanya secara sukarela.
Sejarah penyebaran Kekristenan di India menunjukkan perjalanan yang panjang dan penuh tantangan. Meskipun awalnya dibawa oleh kolonialisme, agama ini kini menjadi bagian dari keberagaman budaya dan agama di India. Dengan sejarah yang kaya dan komunitas yang terus berkembang, Kekristenan tetap menjadi salah satu elemen penting dalam panorama keagamaan di India.
